Home
Biografie
Repetoire
Contact
Gastenboek
Foto's
Demo's
Biografie orkest Challenger
Van een ontmoeting tot de uitdaging 'Challenger' die wij samen zijn aangegaan. In de winter van 2003, tijdens een toevallige ontmoeting in het centrum van Helmond, kwamen we snel tot de conclusie dat de tijd rijp was voor iets anders.
In juni 2004 gaven wij ons eerste optreden met Challenger. Onze 2-mans formatie Challenger bestaat uit:
- Mario van Balkom (toetsen, accordeon, vocals) en
- Rob Braat (saxofoon, bas, vocals)
Mario nam op zeer jeugdige leeftijd accordeonlessen bij de nonnen in het Aarle's Broek. Ondanks de muzikale start op accordeon, begon hij op 14-jarige leeftijd als bassist in de band van zijn vader 'De Lunaparkers". De 5 koppige band 'De Lunaparkers' bestond uit vader, Fred en Mario van Balkom en nog twee andere bandleden. Samen met de Lunaparkers nam Mario diverse lp's en singels op. De Lunaparkers stonden in eerste instantie onder contract bij Johnny Hoes en vervolgens bij CNR. Ook in de alle 13 goed shows waren de Lunaparkers van de partij en ze traden op met diverse artiesten zoals Corry Konings, Mieke en John Spencer. Toen vader van Balkom stopte werd de naam de Lunaparkers veranderd in Lunasound en nog later in Part 2. Tussentijds ging Lunasound samen met Theo van de Meulenhof, 'De Swingende Brabander', naar de studio van Kees de Wit om Theo te begeleiden met de opnames van zijn CD Walsen en Polkas volume 1. Mario nam in de tijd van Lunasound en Part 2 orgel-, keyboard, accordeon- en zangles en neemt sinds het vertrek van zijn vader het 'toetsengedeelte' voor zijn rekening en zorgt voor een vocale aanvulling.
Ook Rob begon al vroeg aan zijn muzikale carriere, hij was pas twaalf toen hij met zijn broers de eerste optredens verzorgde. Op 12-jarige leeftijd schreef hij zelf 2 saxofoonnummers die hij een jaar later, als jongste saxofonist van Nederland, presenteerde in het TV-programma van Ria Bremer, Stuif es In.
Met zijn 3 broers trad hij vele jaren op onder de naam The Melody Stars welke later werd omgedoopt in The Melody Brothers. The Melody Brothers werden uitgenodigd voor een optreden in het TV-programma 'de Familie Show' van Ted de Braak en verzorgden als muzikale familie een flitsend optreden. Ook vele artiesten hebben ze in de lopende jaren begeleid zoals: Anita Meyer, Lee Towers, Rene Shuman, Lobo, the Tramps, Frans Bauer, Grard Damen en nog vele anderen. Inmiddels leerde Rob de basgitaar bespelen en nam zangles.
Na ruim 30 jaar podiumervaring weten Mario en Rob als geen ander wat wordt verstaan onder het muzikaal verzorgen van 'feesten en partijtjes'. Sinds het bestaan van Challenger gaat er dan ook geen optreden voorbij of het 'dak' gaat er letterlijk af. Ze weten als geen ander rekening te houden met de wensen van het publiek en ze zijn alleen tevreden als iedereen aan het einde van de avond heel content naar huis toe gaat.
